‘SCAE 통합 한국회원 공식미팅’이 3일 서울 여성 플라자에서 열렸다. 이번 공식 미팅에는 커피기업 관계자 및 AST강사를 포함한 약 100 여 명이 참석, SCAE와 SCAA의 통합건에 대한 투표를 진행했다. 특히 SCAE 이사 Drewry Pearson씨가 방문해 두 단체가 협력하게 됐을 때의 방향성을 다시 한번 되짚고 설명하는 기회를 제공했다. Drewry Pearson 이사는 “전 세계에 스페셜티 커피의 가능성을 알리고 구체화하기 위해 각 지역에 구성원 한 사람 한 사람의 의견을 놓치고 싶지 않다”고 전제하고 “지부를 개편하는게 아니라, 좀 더 강화하는게 목표로 교육을 특히 더 강화하고자 하고, 대학의 연구실 수준의 커피 연구기관을 만들고자 노력할 것”이라고 말했다. 지난 2015년 11월 SCAE 및 SCAA 회원의 통합에 관련된 의견조사가 실시됐고, 올해 1월 SCAE 및 SCAA 이사진들이 합병에 대한 의견을 내놓은 바 있다. 사전에 실시한 설문에 따르면 SCAE와 SCAA의통합 조직에 대한 전망에 낙관적이거나 희망적인 회원 비율이 SCAA 이사회 69%, SCAA 회원 38%, SCAE 회원53% 등으로 응답한 바 있어 긍정적인 결과가 예측된다. 한편 오는 23일 영국 런던에서 열리는 임시총회에서 최종 회의 및 개표가 진행될 예정이다. Drewry Pearson 이사는 우리나라, 중국 등을 비롯한 아시아 국가에서 모아진 위임장과 찬반 투표권을 바탕으로 23일 오후 12시(현지 시간) 영국 런던의 패딩턴 힐튼 호텔에서 개최되는 임시총회에 참석한다. SCAE 한국담당 정연정씨는 “이번 SCAE에 참석한 한국 회원들의 숫자는 약 100여 명에 이른다”며 이번 기회를 바탕으로 SCAE와 SCAA가 라이벌 관계에서 벗어나 서로 힘을 합쳐 협력을 도모할 수 있는 관계로 발전하기를 희망했다. 또 “그동안 국내의 멤버들이 의견을 내놓아도 직접적으로 반영 안 된 부분이 많았다”며 “다른 나라들에 비해 투표 참여자가 훨씬 높은 우리나라의 의견이 앞으로도 잘 반영됐으면 좋겠다” 덧붙였다. SCAE와 SCAA의 통합이 이뤄질 경우 이사회 간의 균형을 갖춰 동등한 회원 자격이 각 협회의 회원들에게 부여되고, 두 임원들 간, 그리고 이사회 및 임원간의 균형이 순차적으로 이뤄질 전망이다. SCAE 공식 트레이너 김상엽씨는 “SCAE와 SCAA가 통합된다면, 전 세계적으로 유명한 두 양대 산맥이 뭉치게 되는 것이기에 서로의 장점을 더 극대화 시켜 긍정적인 효과를 불러일으킬 것으로 예상한다”고 말했다.