전 세계 바이어들에게 원두들이 정확히 어디서 오는지를 알려주는 정보 제공이 과연 커피 생산자들에게 수익과 생산 환경의 개선을 이끌어낼 수 있을까. 지난해 말 에티오피아는 새로이 바코드 시스템을 도입해 원두의 산지 정보뿐만 아니라 생산자에 대한 정보도 제공하고 있다. 영국 매체인 가디언지는 이 바코드 시스템이 에티오피아 커피생산자들에게 더 나은 비즈니스를 약속하다고 있다고 보도했다. “커피 바이어들은 누가 그들의 커피를 재배하는지에 대해서 궁금해합니다. 우리의 목표는 우리의 생산자들을 홍보하는 것이에요” 에티오피아 서부 짐마 지역 외각의 높은 고도 평지에 위치한 리무 인나레아 커피 협동조합의 관리자인 페카두 두가싸의 설명이다. 가디언에 따르면 이곳  농부들은 산지 입증을 선호하는 글로벌 시장에 알맞는 원산지 추적이 가능한 커피에게 높은 금액을 전달해주는 하이테크 태깅 시스템에 기대를 걸고 있다. “산지추적은 그저 커피가 어디서 왔는지를 찾는 것에 그치는 것이 아니라 생산자에 대한 정보도 포함한다는 뜻이죠. 이 사실들은 바이어들과 고객들을 위해서 커피를 운반하고, 프리미엄 가치를 만들고자 하는 우리의 능력을 개선시킬 겁니다.” 에티오피아 상품 거래소 위원장 에르미아스 에쉐투의 설명이다. 에티오피아 상품거래소(Ethiopia Commodity Exchange), 미국 국제개발처(USAid)와 다른 지속가능한 커피 프로그램(네슬레와 같은 바이어를 포함한 글로벌 대응계획)은 고급 커피시장을 지배하는 것과 동시에 몇백만명에 달하는 생산자들의 생계 개선을 목표로 새로운 산지추적성 시스템에 420만달러(290만 파운드)를 투자했다. 이 시스템이 지난해 11월 런칭된 이후 농부들은 이미 250만 달러 이상의 가치를 지닌, 약 1000 톤의 추적가능한 커피를 에티오피아 상품거래소를 통해 거래했다. 에티오피아 상품거래소와 미국 국제개발처 간의 파트너십을 통해 진행된 이 프로젝트는 농업 비즈니스 시장 개발 프로그램과 현지의 식품산업 시스템, 농업과 영양에 투자하는 개발프로젝트의 글로벌 네트워크인 ‘피드 더 퓨처’의 계획으로 성립됐다. 가디언은 이 새로운 시스템이 추적 가능한 커피의 가격을 상승시켜 에티오피아 스페셜티 커피 가치를 올려줄 것으로 예상했다. 농부와 그들의 연합체는 상품거래소에서 더 높은 금액을 요청할  근거가 생기기 때문이다. 시다마(Sidama), 카파(Kaffa)와 예가체프(Yirgacheffe) 등 인기있는 커피를 생산함에도 불구하고 세계에서 가장 가난한 커피 농부들인  5백만개의 소규모 자작농들에게는 좋은 뉴스다. 에티오피아에서 커피 산업은 1500만명 이상의 사람들에게 임금을 제공하고 국가 외화획득의 약 31%이상을 담당하고 있다. 에티오피아 통상부 대변인 쉬벨리스 아레가에 따르면 올해는 커피 수출이 45% 이상 늘어나 26만 톤에 이를 것으로 예상되고 있다. 여기에서 약 6만톤(총 수출의 25% 혹은 1백만개의 포대)는 산지 추적이 가능할 것으로 가디언은 보도했다. IBM이 제작한 이 태깅 시스템은 상품거래소를 통해서 남부, 중부, 서부 커피생산지역의 등록된 프로세싱 지점까지 거래되는 모든 커피 포대를 연결시킨다. 2008년 일본 정부는 자국 법상 불법인 4가지 살충제가 신선한 커피원두에서 감지되고 난 후 에티오피아로부터 커피 수입을 중지했다. 오염된 원두를 추적할 방법이 없던 일본은 에티오피아의 수입강대국이었지만 2년간 모든 에티오피아산 원두 수입을 금지시켰다. 나아가 이 태깅 제도는 농부들이 전문기술을 발전시키고, 시장에 나오기 전 생두의 상품 가치를 높일 수 있도록 도와주고 있다. 협동조합들은 각 기준에 맞춰 그들의 콩들을 세척하기 시작할 것이고, 수확방 법들에 대한 품질 그레이딩 장비와 훈련을 받게 될 것이기 때문이다. 나이 든 나무들, 열악한 경작환경과 수확 방법들은 장기간동안 낮은 산출량과 품질을 가져온 원인이었다. 농부들은 전형적으로 헥타르 당 700kg의 수출가능한 커피를 생산하는데, 1300kg를 생산하는 다른 국가들과 비교했을 때 낮은 수치다. 많은 리무 인나레아 연합의 농부들은 오래된 농장에서 커피를 수확하고, 커피를 건조시킬 기술도 부족하고 현대적 세척장치에 접근가능성이 낮다. “커피품질을 결정짓는 가장 큰 요소들 중 하나는 수확 시기와 체리 성숙도입니다. 우리 농부들 중 많은 이들이 아직 준비가 되지 않은 체리들을 수확하는데 익숙해져 있는데, 이것이 우리 커피의 전체적인 품질 저하의 원인이었죠” 두가싸에 따르면 이제 농부들은 수확 이후 커피를 어떻게 해야 잘 다루는 지를 배우고 있다. 한편 임금 인상과 더불어 커피로부터의 높은 수출 수익 덕분에 정부가 50년간 지속된 최악의 가뭄에 대한 비상대책을 더 확장하는 일에도 자금을 투입하는데 도움이 될 것으로 예상되고 있다고 가디언은 덧붙였다. <참조> http://www.theguardian.com/global-development/2016/apr/18/ethiopia-coffee-farmers-barcodes-business